第55回 高太尉大兴三路兵 呼延灼摆布连环马 (4/7)

作者: 施耐庵

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来。却好那一鞭打将下来,正在刀口上,铮地一声响,火光迸散,“一丈青”回马望本阵便走,呼延灼纵马赶来。“病尉迟”孙立见了,便挺枪纵马向前,迎住厮杀。背后宋江却好引十对良将都到,列成阵势。一丈青自引了入马,也投山坡下去了。宋江见活捉得“天目将”彭玘,心中甚喜。且来阵前看孙立与呼延灼交战。孙立也把枪带住,手腕上绰起那条竹节钢鞭,来迎呼延灼。两个都使钢鞭,那更一般打扮:“病尉迟”孙立是交角铁幞头,大红罗抹额,百花点翠皂罗袍,乌油戗金甲,骑一匹“乌骓”马,使一条竹节虎眼鞭,赛过尉迟恭。这呼延灼却是冲天角铁幞头,锁金黄罗抹额,七星打钉皂罗袍,乌油对嵌铠甲,骑一匹御赐“踢雪乌骓”,使两条水磨八棱钢鞭,――左手的重十二斤,右手重十三斤,――真似呼延赞。两个在阵前左盘右旋,斗到三十余合,不分胜败,宋江看了,喝采不已。有诗为证:

各跨乌骓健似龙,呼延赞对尉迟恭。

双鞭遇敌真奇事,更好同归不语中。

官军阵里韩滔,见说折了彭玘,便去后军队里,尽起军马,一发向前厮杀。宋江只怕冲将过来,便把鞭梢一指,十个头领引了大小军士,掩杀过去。背后四路军兵,分作两路夹攻拢来。呼延灼见了,急收转本部军马,各敌个住。为何不能全胜?却被呼延灼阵里都是“连环马官军”,――马带马甲,人披铁铠,马带甲,只露得四蹄悬地;人披铠,只露着一对眼睛。――宋江阵上虽有甲马,只是红缨面具,铜铃雉尾而已。这里射将箭去,那里甲都护住了。那三千马军,各有弓箭,对面射来,因此不敢近前。宋江急叫鸣金收军,呼延灼也退二十余里下寨。

宋江收军,退到山西下寨,屯住军马,且教左右群刀手,簇拥彭玘过来。宋江望见,便起身喝退军士,亲解其缚,扶入帐中,分宾而坐。宋江便拜。彭玘连忙答礼拜道:“小子被擒之人,理合就死。何故将军以宾礼待之?”宋江道:“某等众人,无处容身,暂占水泊,权时避难,造恶甚多。今者朝廷差遣将军前来收捕,本合延颈就缚。但恐不能存命,因此负罪交锋,误犯虎威,敢乞恕罪。”彭玘答道:“素知将军仗义行仁,扶危济困,不想果然如此义气!倘蒙存留微命,当以捐躯保奏。”宋江道:“某等众兄弟也只待圣主宽恩,赦宥重罪,忘生报国,万死不辞。”诗曰:

忠为君主恨贼臣,义连兄弟且藏身。

不因忠义心如一,安得团圆百八人。

宋江当日就将“天目将”彭玘使人送上大寨,教与晁天王相见,留在寨里。这里自一面犒赏三军并众头领,计议军情。再说呼延灼收军下寨,自和韩滔商议,如何取胜梁山水泊。韩滔道:“今日这厮们见俺催军近前,他便慌忙掩击过来,明日尽数驱马军向前,必获大胜。”呼延灼道:“我已如此安排下了,只要和你商量相通。”随即传下将令:“教三千匹马军做一排摆着,每三十匹一连,却把铁环连锁,但遇敌军,远用箭射,近则使枪,直冲入去;三千‘连环马军’,分作一百队锁定。五千步军,在后策应。明日休得挑战,我和你押后掠阵。但若交锋,分作三面冲将过去。”计策商量已定,次日天晓出战。

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